পদ্মা সেতু চালুর পর দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এলেও চরম উদ্বেগ দেখা দিয়েছে ঢাকা-বরিশাল মহাসড়ক নিয়ে। সেতু চালুর পর বরিশাল অঞ্চলে যানবাহন চলাচল প্রায় চার গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু এই বিপুল পরিমাণ যানবাহনের চাপ সামাল দেওয়ার মতো অবকাঠামো এখনো গড়ে ওঠেনি। বিশেষ করে, ঢাকা-বরিশাল (৮ নম্বর জাতীয়) মহাসড়কের বরিশাল-ভাঙা অংশের প্রশস্তকরণ ও উন্নয়ন কাজ চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে।
​সংশ্লিষ্ট সূত্র ও সাম্প্রতিক এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, উন্নয়ন কাজ থমকে থাকায় সরু এই মহাসড়কটিতে যানবাহনের অতিরিক্ত চাপে প্রায়ই ঘটছে ছোট-বড় দুর্ঘটনা। ফলে দক্ষিণাঞ্চলের লাখো মানুষের যাতায়াতে চরম জনদুর্ভোগ ও প্রাণহানির ঝুঁকি তৈরি হয়েছে।
​যানবাহনের চাপ ও সরু সড়ক:
পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর ঢাকা থেকে বরিশাল, পটুয়াখালী, কুয়াকাটা ও ভোলাসহ পুরো দক্ষিণাঞ্চলের সাথে সড়কপথে যোগাযোগ সহজ ও সময়সাশ্রয়ী হয়েছে। এতে সড়কপথে যাত্রী ও পণ্যবাহী পরিবহনের সংখ্যা কয়েক গুণ বেড়ে গেছে। তবে ভাঙ্গা থেকে পায়রা বন্দর পর্যন্ত মহাসড়কটি ছয় লেনে উন্নীত করার প্রকল্প হাতে নেওয়া হলেও জমি অধিগ্রহণ ও অর্থায়ন সংক্রান্ত জটিলতায় বরিশাল-ভাঙা অংশের কাজ দৃশ্যমান অগ্রগতি পাচ্ছে না।
​দুর্ঘটনা ও জনদুর্ভোগ চরমে:
দুই লেনের পুরনো ও সরু সড়ক দিয়ে চার গুণ বেশি যানবাহন চলাচল করায় প্রতিনিয়ত তীব্র যানজটের পাশাপাশি ঘটছে ভয়াবহ সব সড়ক দুর্ঘটনা। সড়কের বিভিন্ন স্থানে বাঁক এবং অপ্রশস্ত সেতুর কারণে ওভারটেকিং করতে গিয়ে চালকরা নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছেন। এতে অকালে ঝরছে বহু প্রাণ, পঙ্গুত্ব বরণ করছেন অনেকে।
​দক্ষিণাঞ্চলের সাধারণ যাত্রী ও পরিবহন সংশ্লিষ্টদের দাবি, পদ্মা সেতুর পূর্ণাঙ্গ সুফল পেতে হলে এবং সড়কে মৃত্যুর মিছিল থামাতে হলে অনতিবিলম্বে বরিশাল-ভাঙা মহাসড়কের উন্নয়ন কাজ শুরু করা জরুরি।